Künstlerische Institutionen und Universitäten betreiben auch in der Kunstgeschichte Forschungsarbeit. Neben der Lehre spielt die Forschung und Entwicklung auch in diesem Wissenschaftszweig eine immer wichtigere Rolle.
Kunstgeschichte als Forschungszweig
Die heutige Kunstgeschichte wird vor allem durch die Forschung geprägt. Hier spielen jedoch auch andere Wissenschaftszweige hinein. Die Psychologie und Soziologie arbeiten mit Kunsthistorikern eng zusammen. Kunst wird nicht mehr historisch eingeordnet, sondern vielmehr in ihrem soziologischen Umfeld betrachtet. Mittlerweile hat sich daraus ein eigener akademischer Bereich entwickelt, der als Kunstsoziologie bezeichnet wird. Die Kunstsoziologie betrachtet die Kunstwerke der einzelnen Künstler in ihrem soziologischen Kontext, indem sie Kunstwerke theoretisch und empirisch untersucht. Dabei werden moderne Methoden der Psychologie angewandt, wie beispielsweise das sogenannte Eye-Tracking bei der Bildbetrachtung. Dabei werden die Augenbewegung von Personen aufgezeichnet, welche gerade ein Kunstwerk betrachten. Einen derartigen Forschungsschwerpunkt hat man beispielsweise in Wien gesetzt.
Forschungsschwerpunkte der Kunstgeschichte
Das Institut für Kunstgeschichte an der Universität Wien hat sich in den letzten Jahren als Zentrum der kunsthistorischen Forschung in Europa etabliert. Dort hat man spezielle Forschungseinrichtungen ins Leben gerufen, in denen eine Vielzahl von Studenten und Lehrenden aktiv tätig sind. Die Schwerpunkte liegen dabei in der Erforschung der Moderne und der Gegenwartskunst in Europa und Amerika. Auch die Kunst in den Neuen Medien wird dabei unter die Lupe genommen. In der Kunst des Barocks hat man sich auf die Kunst in Mitteleuropa und Italien konzentriert. Außerdem legt man Schwerpunkte in den Bereichen der mittelalterlichen, der islamischen Kunst und der Kunst Chinas.
Zu den großen Einrichtungen der Universität zählen unter anderem das Otto-Pächt-Archiv, das Labor für empirische Bildwissenschaft sowie das Vienna Center For The History Of Collecting.
Das Otto-Päch-Archiv beschäftigt sich mit der Untersuchung der historischen Buchmalerei. Im Labor für empirische Bildwissenschaft werden kognitive Untersuchungen für die Betrachtung von Bildern erforscht. Darüber hinaus arbeitet man mit zahlreichen anderen nationalen und internationalen Institutionen zusammen.